O movimento do casco sobre a superfície da água gera ondas que determinam o limite de velocidade do casco.
O barco anda com a mesma velocidade da onda que ele produz.
Dependendo da forma do casco e das condições de vento, o barco a vela pode planar sobre a superfície da água. Neste caso ele poderá atingir uma velocidade maior do que a da onda.